Per la prima volta dopo Justin Fashanu, un calciatore inglese professionista fa coming out. Si tratta di Jake Daniels attaccante classe 2005 del Blackpool.
“L’ho detto a mia madre e a mia sorella. Il giorno abbiamo giocato contro l’Accrington e ho segnato quattro gol: dimostra quanto peso avessi addosso e quanto mi sono sentito liberato. Mi sento pronto a raccontare alla gente la mia storia. Voglio che le persone conoscano il vero me. Ho pensato a lungo a come voglio farlo, quando voglio farlo. So che ora è il momento. Sono pronto a essere me stesso, essere libero e avere fiducia in tutto.
Non posso davvero metterci una data, ma probabilmente avevo cinque o sei anni quando sapevo di essere gay. Quindi è da molto tempo che convivo con la bugia. A quell’età non pensi davvero che il calcio e l’essere gay non si mischino. Pensi solo che un giorno, quando sarò più grande, avrò una ragazza e cambierò e andrà tutto bene.
Ma quando invecchi ti rendi conto che non puoi semplicemente cambiare. Non funziona così. Ho avuto delle ragazze in passato, per cercare di far credere a tutti i miei amici che fossi etero, ma è stato solo un enorme insabbiamento. A scuola mi chiedevano anche: ‘Sei sicuro di non essere gay?’. E io risponderei ‘No, non lo sono’. Non ero pronto ed è stata una lotta, ma non voglio più mentire.
Per molto tempo ho pensato che avrei dovuto nascondere la mia verità perché volevo essere, e ora lo sono, un calciatore professionista. Mi sono chiesto se dovevo aspettare fino alla pensione per fare coming out. Nessun altro giocatore nel gioco professionistico qui è fuori. Tuttavia, sapevo che ciò avrebbe portato a molto tempo a mentire e a non essere in grado di essere me stesso o di condurre la vita che voglio.
Da quando ho fatto coming out con la mia famiglia, il mio club e i miei compagni di squadra, quel periodo di ripensamenti su tutto e lo stress che ha creato è passato. Stava colpendo la mia salute mentale. Ora sono solo fiducioso e felice di essere finalmente me stesso.
Il Blackpool è stato assolutamente fantastico. Sono con loro ogni giorno e mi sono sentito al sicuro. I miei compagni di squadra sono stati tutti così solidali al riguardo e tutti mi hanno sostenuto. Hanno fatto un sacco di domande, sono stati tutti incuriositi e la loro reazione è stata brillante. È la cosa migliore che avrei potuto chiedere.
Ovviamente, tutti erano un po’ scioccati in un certo senso e mi chiedevano perché non gliel’avevo detto prima. È stata una grande reazione perché ha mostrato quanto ci tenevano. Il capitano era una delle persone principali a cui ho parlato e mi ha anche fatto un sacco di domande. Alla fine ha semplicemente detto: ‘Sono così orgoglioso di te’. Significava così tanto.
Mi piace quando le persone fanno domande. Voglio solo tirare fuori tutto e che le persone ascoltino la mia storia. È stato un anno abbastanza folle. Ho 17 anni. Ho firmato un contratto professionale. Ho segnato 30 gol in questa stagione e ho appena esordito in prima squadra in campionato, entrando dalla panchina contro Peterborough.
E ora ho deciso di fare coming out. Tutto è successo in una volta ma sembra giusto. Quando è iniziata questa stagione, volevo solo mettermi alla prova come giocatore. Penso di avere. Quindi questa era l’ultima cosa nella mia testa che sapevo di dover fare. Ora è uscito e la gente lo sa. Ora posso semplicemente vivere la mia vita come voglio e sai una cosa? È stato incredibile. L’argomento di essere gay, o bi o queer nel calcio maschile è ancora un tabù. Penso che dipenda dal modo in cui molti calciatori vogliono essere conosciuti per la loro mascolinità. E la gente vede l’essere gay come un debole, qualcosa per cui puoi essere preso di mira sul campo di football”.
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