Nel 2016, per il “Sottomarino giallo” solo tre vittorie, tra campionato e Coppa del Re, in 6 partite disputate. Nella 21esima giornata della Liga, il Villarreal, prossimo avversario del Napoli ai sedicesimi d’Europa League, pareggia in casa dell’Espanyol. Sblocca il match Caicedo (E), poi il pari degli ospiti con Trigueros su assist di Soldado. Sul finale di primo tempo però arriva il nuovo vantaggio catalano con Moreno. Nella ripresa il Villarreal reagisce e a due minuti dal 90esimo con Musacchio (vecchio obiettivo di mercato del Napoli) fissa il punteggio sul 2-2, fallendo comunque la ghiotta opportunità di agganciare, seppur momentaneamente, il Real Madrid al terzo posto in classifica.