Il massimo dirigente partenopeo ha rilasciato una lunga intervista ai microfoni di deportes.elpais.com.
Queste le sue dichiarazioni:
“Quando ho iniziato in questo mondo non ne avevo idea. Ma i primi due anni ho investito 120 milioni di euro. In Serie B ho iniziato a recuperare, e il primo anno in serie A avevo già pagato l’investimento. Quando abbiamo messo in vendita 4.900 biglietti per la partita al Bernabeu sono stati venduti in 45 minuti.
Vorrei acquistare un club spagnolo, credo in un modello del club al 100% gestito come un business. Vorrei una Serie A solo di squadre in grado di generare pubblico e conti in ordine. Ho un’idea del calcio come la pellicola si basa sul pubblico.
Ho voluto importare regole dal cinema, ho voluto contratti cinematografici. Sono l’unico al mondo che ha i diritti di immagine di tutti i miei giocatori. Quando ho comprato Higuain è stato molto complicato, perché il Real Madrid detiene solo il 50% dei diritti.
I giocatori non hanno alcuna formazione giuridica e non capiscono i contratti. Né hanno una formazione aziendale, quindi cosa li tengono a fare loro. Ma io non capisco come lo sport consenta alle aziende di negoziare direttamente con loro. I ragazzi hanno un contratto con il club, quindi bisognerebbe negoziare direttamente il club. Così ho capito che il 99% dei club non sono strutturati come aziende, sono gestiti dai dipendenti, che hanno una cultura molto diversa.
Higuain aveva una clausola rescissoria, quindi se c’è è qualcuno abbastanza pazzo o interessato da pagare, non dico niente. Ma ci sono altri giocatori che si impegnano e vengono considerati come parte della mia famiglia e io mi sento come un loro genitore. Coloro che non lo sono, meglio venerdli ogni tre anni.
Ha fatto uno dei suoi anni migliori. Ma abbiamo perso anche la seconda qualificazione alla Champions perché non ha segnato il rigore decisivo.
Ci frequentavamo poco personalmente, non andavo a cena con lui. Ma conoscevo la sua famiglia molto bene, e devo dire che è esemplare, con un padre straordinario. Poi c’era il fratello che mi ha sempre detto: “A Higuaín non piace giocare con Callejon, compra altri giocatori.” Non l’ho mai ceduto perché amo Callejon. Così gli ho aumentato il contratto di quattro anni. Io non sono un uomo che si fa ricattare.
Benitez? E’ un grande allenatore. Molto preparato nel calcio, ma confonde quello inglese con quello spagnolo e quello italiano. Questo è il suo punto debole. Egli è estremamente innamorato di una città in cui sono nati i Beatles. Ma a parte questo non so cosa c’è: io ho vissuto a Madrid per molto tempo, anche a Barcellona. Ma Liverpool?
Con Benitez firmai ma a quel tempo, in realtà, mi sarebbe piaciuto prendere Massimiliano Allegri. Ne ero innamorato, quando ero a Milano e un giorno gli ho chiesto di venire. L’ho chiamato mese dopo mese, ma mi ha detto che dovevo aspettare. Così ad un certo punto abbiamo pensato a Benitez, siamo andati ad incontrarlo a Londra e ci è piaciuto. È sembrato un napoletano, era gentile, ci ha invitati a mangiare. Così firmammo il contratto. E quando sono tornato a Roma, Allegri mi chiama e mi dice: “Presidente, io posso”. Ma ormai Rafa aveva firmato.
Come è finita con Benitez? Aveva un’opzione per un altro anno. Mi disse che la moglie e le figlie lo avevano sostenuto a Liverpool. Ho detto: “Rafa, ho fatto 400 film, ho tre figli, tre nipoti e mia moglie non mi ha mai detto nulla, perché devi prenderti un mese per andare fuori? Questo non è mio, ma un tuo problema”. Così gli offrii una villa a Roma in fitto con grandi scuole, con i cavalli per una delle sue figlie, che amava a andare a cavallo. E gli ho detto che potevo andare ogni volta che lo volevano a Napoli, perché è a un’ora di treno. Mi ha risposto che non volevano a lasciare l’Inghilterra. Ho detto: “Caro Rafa, puoi esercitare l’opzione e restare”. Sentì che la cosa era forzata.
Abbiamo perso stupidamente una partita a Bilbao che ci ha buttati fuori dalla Champions. Non dico che lo ha fatto apposta, ma probabilmente la sua mente era altrove, o voleva andare in un’altra squadra. Ci sono cose che le persone non conoscono. Non lo potevo tenere un terzo anno. Ero felice per lui. Ma chi firma per il Real Madrid è in pericolo. Ci sono giocatori viziati, che si mettono contro l’allenatore e così si possono condizionare le prestazioni.
Difficile fare il presidente a Napoli, nell’ombra di Maradona? No, è un onore. È come quando ho fatto il mio primo film con Alberto Sordi. Ieri ho visto in TV una revisione di tutte le partite a Napoli con la Roma all’Oimpico dal 1979 al 1990. Il Napoli ha perso sempre, anche quando c’era Maradona. Ricordo ancora i volti di Malagò figlio e padre quando abbiamo vinto la prima volta nel loro stadio.
L’ombra di Maradona è un privilegio. Ma bisogna essere sinceri, il Napoli non ha vinto molto nella sua storia. Ha avuto grandi giocatori, ma ha avuto per la maggior parte Maradona. Nei miei 12 anni di gestione, Napoli è l’unica squadra italiana che ha trascorso sette anni di fila in competizioni europee. Ho conti in ordine ed è una grande squadra. Ma essendoci stato Maradona, sembra che io non abbia fatto nulla”.
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